Mobile First Index aplazado hasta 2021. Checklist de lo que debes tener controlado

Algunas veces Google nos sorprende con movimientos más razonables que otros. En este caso parece que han decidido que era necesario ampliar un poco (bastante, en realidad) el plazo para la implementación definitiva del Mobile First Index.

El contexto de Internet móvil

El buscador por excelencia no es ajeno a la importancia de los dispositivos móviles en la navegación web. En realidad, la tendencia es que el grueso de las conexiones venga ya desde teléfonos en lugar de hacerlo desde equipos de escritorio.

Si vemos los datos que nos aporta Statcounter, de los últimos 12 meses a nivel global, vemos cómo es un hecho. La línea verde de la gráfica corresponde a los dispositivos móviles, y está por encima en todo el periodo.

Los datos exactos son los siguientes:

• Móvil: 50,88%
• Escritorio: 46,39%
• Tablets: 2,74%

Trayendo esto a España, por contextualizar un poco más, vemos que las cifras son similares, aunque con un leve repunte del tráfico de escritorio coincidente con el periodo de confinamiento. Este repunte empieza a caer progresivamente con la vuelta a la «nueva normalidad».

Y eso que estamos hablando de 2020, pero la tendencia viene de mucho antes.

Google siempre busca la relevancia y la experiencia de usuario, al fin y al cabo ese es el valor añadido que realmente aporta y lo que hace que mantenga una posición tan dominante en el mercado. Este cambio de paradigma no podía cogerles con el pie cambiado, así que decidieron anticiparse anunciando algo llamado Mobile First Index en noviembre de 2016.

¿Qué es el Mobile First Index?

Uno de los principios del SEO es la indexación. Google recorre las diferentes páginas utilizando los llamados rastreadores o bots. Se trata de un software que pasa a través de los enlaces de un sitio web simulando, en cierto modo, la navegación del usuario.

Las urls que va siguiendo se introducen en un índice que será el que utilizará el buscador a través de sus algoritmos para mostrar orgánicamente una u otra URL en sus SERPs o páginas de resultados.

Como decimos, el índice es único, lo que ocurre es que existen dos tipos diferentes de bots recorriendo las páginas: uno que simula la navegación desde un equipo de escritorio y otro que emularía el funcionamiento de una visita producida desde un teléfono.

Históricamente se le estaba dando prioridad al llamado desktop porque obedecía a la mayoría del tráfico, con lo que sus resultados eran los que se utilizaban para confeccionar el índice.

Para Google siempre ha sido muy importante el móvil, de hecho han apostado siempre por la tecnología responsive y el diseño mobile first para todas las webs por una cuestión de experiencia de usuario. Incluso la velocidad de carga (algo muy vinculado a la experiencia de navegación mobile) llegó a convertirse abiertamente en un factor de ranking.

En 2016 y con los datos en la mano, como ya adelantábamos, deciden que es el momento de cambiar radicalmente la forma de indexar los contenidos. Así es como nace el Mobile First Index (utilizando este bot como referencia para la indexación) que comienza a desplegarse de manera progresiva con una fecha límite: septiembre de 2020.

El aplazamiento

La verdad es que a nadie se le escapa que 2020 está resultando un año bastante complicado a todos los niveles y que, probablemente, adaptar la web para el nuevo método de indexación esté, en realidad, lejísimos de ser un prioridad para los negocios.

Google tiene fama de ser bastante inflexible, pero en esta ocasión ha querido tener un gesto concediendo un periodo de gracia para que aquellos que aún no hayan dado el salto realicen los cambios necesarios.

Hace algunos días anunciaba en sus canales oficiales que la nueva y definitiva fecha para el despliegue total del Mobile First Index pasaba a ser marzo de 2021.

Esto no es que se suspenda. De hecho, los sitios que ya están dentro de esta nueva política no van a salir y volver a entrar, lo que quiere decir es que los rezagados tienen un periodo adicional para adaptarse antes de que se les implemente, sí o sí, de manera global.

¿Cómo sé si me han aplicado el Mobile First Index?

Muchos sitios ya se han empezado a rastrear de este modo. De hecho, es probable que recibieras hace tiempo ya una notificación por correo electrónico comunicándote que tu web había pasado a ser indexada a través de Mobile First Index y las consecuencias que esto tiene.

En el caso de las nuevas webs, directamente todas ellas, son MFI por defecto. Si tu proyecto tiene menos de un año de vida, casi seguro que ya ha entrado en esta categoría.

Checklist de MFI

Tanto para los rezagados como para aquellos que ya han adaptado su web pero aún tienen dudas, lo mejor es seguir al pie de la letra los consejos y buenas prácticas de Google.

Básicamente todo consiste en tener dos versiones equivalentes o, al menos, asegurarte de estar mostrando exactamente lo que necesitas que esté dentro del índice y, por lo tanto, que pueda aparecer en las búsquedas.

Vamos con una serie de recomendaciones importantes de cara al Mobile First Index.

Uso de meta-etiquetas

En realidad me refiero más a las etiquetas meta robots, que son las que tienen incidencia directa en la indexación.

Asegúrate de que hay una coherencia entre ambas versiones de la web (mobile y desktop). Si tienes una página etiquetada como no index o no follow, tiene que ser por algo, así que lo lógico es que esa url se bloquee para ambos motores.

Aunque sea así por un motivo práctico o estratégico de cara al SEO, merece la pena hacer una buena revisión de este etiquetado para asegurarnos de que el robot accede a donde debe.

Ya que te pones con ello, también es un buen momento para darle un vistazo a meta titles y meta descriptions, que muchas veces no se actualizan en las dos versiones.

Carga diferida en móviles

Esta técnica, también conocida como Lazy Loading, consiste en posponer la carga de un determinado recurso hasta el momento preciso en que se va a utilizar.

En escritorio se utiliza menos, la verdad, aunque es útil para acelerar la velocidad y el rendimiento de la página. Por el contrario, es bastante frecuente utilizar la carga diferida en la página móvil.

Es vital que tengas claro qué elementos son los que están bloqueados para la carga en un momento inicial. Si contienen enlaces u otros archivos como imágenes, no se seguirán ni se indexarán.

Este es un buen ejemplo: imagina que tienes 10 fotos en la home de tu página de escritorio. Para acelerar la carga, y por usabilidad, decides mostrar solo 2 y cargar el resto cuando el usuario pulse sobre un botón.

Bien, pues en este caso, las 8 imágenes restantes no serán indexadas porque resultarán inaccesibles al bot.

Revisa lo que bloqueas con robots.txt

Se utiliza de manera muy habitual el archivo robots.txt para bloquear el acceso a determinadas tipologías de contenido o rutas concretas.

Ten en cuenta que algunos recursos tienen urls como CSS o simplemente una carpeta de imágenes pueden tener URLs diferentes que no deben ser bloqueadas por error si no quieres dejar de indexar esa parte de la web.

El contenido básico siempre presente

Es bastante común, como venimos diciendo, limitar la cantidad de información que mostramos en la web móvil. Por eso mismo tenemos que tener muy claros cuáles son los recursos que deben estar en ambas: el contenido que podríamos llamar «esencial«.

Además, conviene darle la misma jerarquía y contexto. Por ejemplo, el mismo alt text en las imágenes o los headings (H1, H2…).

Vigila el peso de las imágenes

Uno de los aspectos que más penaliza la velocidad de carga de una web es, precisamente, el peso de las imágenes. Es importante que utilices un tipo de compresión sin pérdida porque la alternativa tampoco puede ser utilizar malas fotos con una resolución pobre.

Puedes usar herramientas y servicios online como Jpeg Mini o similares que permiten mantener la calidad, pero también es importante que no utilices miniaturas demasiado pequeñas.

Utiliza alt text

Esta es una buena práctica, tanto por una cuestión de SEO como de accesibilidad. Los textos alternativos aportan contexto y sirven de referencia para que el motor de búsqueda interprete el contenido de la foto.

No obvies esta etiqueta y complétala en todas las imágenes, procurando que, esas definiciones, definan el contenido de la manera más precisa. Vigila, también, que esas definiciones sean únicas.

Es decir, no pongas:

<img src=»mesa-tv.jpg» alt=»mesa TV 1>

Cuando puedes poner:

<img src=»mesa-tv.jpg» alt=»mesa lacada de televisión de 90 cm de alto>

Cuida también los vídeos

Cada vez es más común utilizar elementos multimedia como los vídeos para potenciar la efectividad de las fichas de producto o las landing pages que empleamos en nuestras campañas de publicidad online.

Una de las cosas que no deben faltar es el marcado de datos, pero ojo que no son iguales. En escritorio se suele utilizar el marcado de Schema Video object con sus correspondientes propiedades obligatorias y recomendadas, pues bien, no te olvides de incluir el marcado equivalente de Video Object en la versión móvil para no quedarte a medias.

Por cierto, y ya que hablamos de datos estructurados, no podemos dejarnos en el tintero algunos tan importantes como el marcado de vídeo. No puedes dejar de marcar debidamente los productos (product) y las migas de pan (breadcrumb). Ambos mejoran notablemente el rendimiento de la página e incrementan el CTR.

Busca la ubicación óptima de las imágenes

Como al mostrar la representación apta para dispositivos móviles de la página, los elementos se reordenan para ajustarse a una pantalla menor y, habitualmente, vertical, el contenido multimedia se puede descontrolar un tanto y dejar de ser visible.

Si vas a dejar todo el peso del mensaje en una fotografía o en un vídeo, asegúrate de que cuando carga la página en un móvil los bloques de texto o banners publicitarios no desplazan fotos y vídeos muy por debajo de la línea de scroll.

Esto de por sí es incómodo para el usuario, pero a efectos de SEO puede darse la circunstancia de que el algoritmo considere que ese contenido no es demasiado relevante y termine por no indexarlo.

Revisión de las páginas de error 404

En determinadas ocasiones, algunas urls de nuestro sitio de escritorio funcionan de manera normal, devolviendo contenido y una cabecera HTML 200 ok pero, sin embargo, no funcionan debidamente y no se encuentran en la versión móvil, con lo que responden con un error 404.

Te recuerdo que ahora mismo el contenido será indexado a través del bot móvil, con lo que esas páginas no aparecerán en los resultados de búsqueda.

Verifica las dos versiones en Search Console

Google permite dar de alta como propiedades independientes las versiones de escritorio y móvil. Esta es la mejor manera posible de tener los datos claros y evitar pasar por alto situaciones o confundir datos.

Vas a notar mucho el cambio en datos como las estadísticas de rastreo, el rendimiento, errores…

Te va a llevar menos de 5 minutos y podrás estar preparado para cuando, llegado el próximo años, tu página esté realmente preparada para el Mobile First Index.

Estas son las principales cuestiones pero, en general, la recomendación que tienes que tener grabada a fuego de cara al Mobile First Index es siempre la misma: lo que esté solo en la versión de escritorio es para el usuario, pero lo que esté en la versión móvil es para el usuario y el buscador.

También es importante tener claro que, aunque se haya aplazado el despliegue total del Mobile First Index hasta marzo de 2021, lo recomendable es irlo aplicando ya. Son buenas prácticas que pueden no ser imprescindibles todavía desde el punto de vista de la indexación, pero mejoran tu presencia online de todos modos (y luego se nos puede echar el tiempo encima).

¿Crees que tu eCommerce ya está listo para lo que viene? ¿Cuántas de estas normas te faltan por cumplir?